वैंकूवर : भारतीय क्रिकेट के दो सबसे बड़े नाम एक बार फिर साथ आ रहे हैं — इस बार मैदान के बाहर। भारत के पूर्व तेज़ गेंदबाज़ ज़हीर खान ‘वैंकूवर एंकर्स’ के मालिकाना हक वाले ग्रुप में शामिल हो गए हैं। यह टीम ‘कनाडा सुपर 60’ में हिस्सा लेने वाली पुरुषों और महिलाओं की फ़्रैंचाइज़ी है।वह नागेंद्र “नागा” सिद्दुतम और स्टॉकहोम स्थित ‘एंकर्स स्पोर्ट्स AB’ के साथ जुड़ रहे हैं, जिससे लीग को अंतरराष्ट्रीय स्तर का खेल अनुभव और नई गति मिलेगी।
इस कदम से ज़हीर अपने करीबी दोस्त और लंबे समय तक भारत के लिए साथ खेलने वाले युवराज सिंह के साथ फिर से जुड़ गए हैं, जो ‘कनाडा सुपर 60′ के सह-मालिक हैं। दोनों ने साथ में ड्रेसिंग रूम साझा किया है और कई ऐतिहासिक जीत हासिल की हैं, जिनमें भारत की 2011 ICC क्रिकेट विश्व कप जीत भी शामिल है। एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, अब वे वैंकूवर के BC प्लेस में एक नए अध्याय की शुरुआत कर रहे हैं।
उनका साथ आना सिर्फ़ पुरानी यादों को ताज़ा करने जैसा नहीं है — यह कनाडा में खेल को आगे बढ़ाने, सहयोगी देशों के खिलाड़ियों के लिए रास्ते खोलने और बड़े पेशेवर मंच पर महिला क्रिकेट को ऊपर उठाने के लिए उनकी साझा प्रतिबद्धता को दर्शाता है।’कनाडा सुपर 60’ के सह-मालिक युवराज सिंह ने कहा, “मैं अपने दोस्त और लंबे समय तक टीम के साथी रहे ज़हीर खान का ‘कनाडा सुपर 60’ परिवार में स्वागत करते हुए बहुत खुश हूँ। ज़ैक और मैंने अपने करियर के कुछ सबसे बड़े पल साथ बिताए हैं, और इस नए अध्याय के लिए फिर से साथ आना बहुत खास लग रहा है। मैं नागा और ‘एंकर्स स्पोर्ट्स’ द्वारा सहयोगी देशों में क्रिकेट और महिला क्रिकेट के प्रति दिखाई गई प्रतिबद्धता से भी उतना ही उत्साहित हूँ। वैंकूवर के मालिकों में महत्वाकांक्षा, विश्वसनीयता और खिलाड़ियों के लिए अवसर पैदा करने का वास्तविक इरादा है। ज़हीर लीग में अनुभव, ऊर्जा और जोश लेकर आ रहे हैं।”
अपनी पीढ़ी के बेहतरीन तेज़ गेंदबाज़ों में से एक, ज़हीर हाई-परफॉर्मेंस क्रिकेट, टीम कल्चर और खिलाड़ियों के विकास के मामले में गहरा अनुभव रखते हैं। उनके जुड़ने से ‘एंकर्स’ की क्रिकेट पहचान बनाने और स्थापित व उभरते हुए टैलेंट के लिए रास्ते मज़बूत करने में मदद मिलेगी। वैंकूवर एंकर्स के को-ओनर ज़हीर खान ने कहा, “कनाडा सुपर 60 एक बेहतरीन प्रोडक्ट है, जो दुनिया की सबसे मशहूर जगहों में से एक और अपनी अलग पहचान और आकर्षण वाले शहर में आयोजित हो रहा है। युवराज — जो कई सालों से मेरे दोस्त और टीममेट रहे हैं — का इस लीग की ओनरशिप का हिस्सा होना मुझे इसकी दिशा के बारे में सच में भरोसा दिलाता है। क्रिकेट के विकास का अगला चरण ग्लोबल होना चाहिए। पूर्व खिलाड़ियों के तौर पर, हमारा फ़र्ज़ है कि हम ऐसी भरोसेमंद लीग का समर्थन करें जो एसोसिएट-नेशन के खिलाड़ियों और महिला क्रिकेटरों के लिए असल मौके पैदा करें। मैं वैंकूवर जाने और अपने दोस्त युवी के साथ इस नए अध्याय को साझा करने का बेसब्री से इंतज़ार कर रहा हूँ।”
