भारत और यूनाइटेड किंगडम के बीच बहुप्रतीक्षित फ्री ट्रेड एग्रीमेंट यानी एफटीए आज से आधिकारिक रूप से लागू हो गया है। इस ऐतिहासिक समझौते के लागू होने के साथ ही दोनों देशों के बीच व्यापार को नई गति मिलने की उम्मीद है। इस डील के तहत भारत के 99 प्रतिशत उत्पाद अब ब्रिटेन में बिना किसी आयात शुल्क के पहुंच सकेंगे, जबकि ब्रिटेन से आने वाले अधिकांश सामानों पर भारत में औसत टैरिफ घटकर केवल 3 प्रतिशत रह जाएगा।
इस समझौते का सबसे बड़ा फायदा भारतीय उपभोक्ताओं को मिलेगा। अब ब्रिटेन से आयात होने वाली स्कॉच व्हिस्की, जिन, लग्जरी कारें, कॉस्मेटिक्स, मेडिकल डिवाइस, ब्रांडेड कपड़े, चॉकलेट, बिस्किट, फर्नीचर और कई अन्य प्रीमियम उत्पाद पहले की तुलना में सस्ते मिलेंगे। वहीं जगुआर, लैंड रोवर और रोल्स-रॉयस जैसी लग्जरी कारों की कीमतों में भी उल्लेखनीय कमी आने की संभावना है।
दूसरी ओर, भारतीय उद्योगों के लिए भी यह समझौता बेहद लाभकारी माना जा रहा है। टेक्सटाइल, रेडीमेड गारमेंट्स, चमड़ा उद्योग, रत्न एवं आभूषण, इंजीनियरिंग उत्पाद, ऑटो पार्ट्स, दवाइयां, समुद्री उत्पाद, चाय, मसाले और केमिकल सेक्टर को ब्रिटेन के बाजार में बिना टैरिफ के प्रवेश मिलेगा। इससे भारतीय निर्यात बढ़ेगा और लाखों नए रोजगार सृजित होने की संभावना है।
विशेषज्ञों का अनुमान है कि वर्ष 2030 तक भारत और ब्रिटेन के बीच द्विपक्षीय व्यापार बढ़कर 120 बिलियन डॉलर तक पहुंच सकता है। इससे भारतीय एमएसएमई, मैन्युफैक्चरिंग सेक्टर और ग्रीन एनर्जी जैसे क्षेत्रों में निवेश को भी नई गति मिलेगी। करीब साढ़े तीन वर्षों की बातचीत के बाद लागू हुआ यह समझौता भारत की वैश्विक व्यापार रणनीति में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर माना जा रहा है।
